Mars’ın bilim kurgudaki tasviriyle gerçekten keşfi birbirine o kadar yakındı ki, Mariner 9’un Mars görevinin hemen ardından Mars’daki birkaç kratere bazı ölmüş bilim kurgu şahsiyetinin adını verebildik (bkz. 11. Bölüm). Böylece Mars’da artık H.G. Wells, Edgar Rice Burroughs, Stanley Weinbaum ve John W. Campbell’in adını taşıyan kraterler var. Bu isimler Uluslararası Astronomi Birliğince resmen onaylandı. Hiç şüphe yok ki ölümünün ardından başka bilim kurgu yazarları da bunlara eklenecektir.

Gençlerin bilim kurguya gösterdiği büyük ilgiyi filmler, televizyon programları ve çizgi romanlarda izlemek mümkün. Liselerde, üniversitelerde bilim kurgu kurslarına yoğun bir talep var. Benim tecrübelerime göre bu tip kurslar nasıl yapıldığına bağlı olarak iyi bir eğitim deneyimine veya bir felakete dönüşebilir. Okumaların öğrenciler tarafından seçildiği kurslar öğrencilere daha önce okumadıklarını okuma şansını sağlamıyor. İşlediği konuda buna uygun bilimi kapsamayan bilim kurgu kursları büyük bir eğitim fırsatını ıskalıyor. Ama kanımca bilimi veya politika unsurlarını ayrılmaz bir bütün olarak barındıran, doğru planlanmış bilim kurgu kursları ders programlarında uzun ve yararlı bir ömür sürdürecektir.

Bilim kurgunun insani açıdan en büyük anlamı, gelecek şokunu en aza indirgemek için alternatif yazgılar keşfetmek ve gelecek üzerine deneyimlerde bulunmak olabilir. Gençlerin bilim kurguya bu denli yoğun bir ilgi göstermesinin sebebi biraz da bu: çünkü gelecekte yaşayacak olanlar onlar. Benim kesin kanıma göre şu anda dünyada bundan yüz veya iki yüz sene sonrasının (tabii eğer o kadar uzun hayatta kalabilecek denli bilge veya şanslı olursak) yaşamına uyumlu hiçbir toplum yok. Acil olarak hem deneysel hem de kavramsal açıdan alternatif gelecekler keşfetmeye ihtiyacımız var. Eric Frank Russel’ın romanları ve hikâyeleri tam bu konunun üzerine parmak basıyordu. Bunlarda akla yakın alternatif ekonomik sistemler veya işgalci bir güce karşı birleşik pasif direncin muazzam etkinliğini görebiliyorduk. Tıpkı Hainlen’ın, The Moon Is a Harsh Mistress (Ay Haşin Bir Sevgilidir) hikâyesinde olduğu gibi modern bilim kurgu, bilgisayarların hakim olduğu teknolojik bir toplumda devrim yapmak için yararlı öneriler de içerebilir.